Kiedy dziecko ma przyjść na świat, czekamy z entuzjazmem i nadzieją, ale także z obawami i pytaniami. Powszechnym zmartwieniem jest to, jak będzie wyglądało współistnienie naszego zwierzaka i dziecka. Najczęściej myślimy o wszystkich niebezpieczeństwach, jakie mogą wyniknąć z tego współistnienia. Nie zwracamy jednak uwagi na nieskończone korzyści, jakie daje fakt, że zwierzęta i dzieci rosną razem.
Sukces tej relacji będzie jednak zależał w dużej mierze od tego, czy nie zapomnimy o naszym czworonożnym pupilu. To bardzo ważne, żeby nadal dbać o fizyczne i emocjonalne potrzeby naszego zwierzaka. W ten sposób możemy się przyczynić do powstania jednej z pierwszych i najpiękniejszych więzi przyjaźni, jakie może mieć dziecko.
Zwierzęta i dzieci potrafią nawiązywać wyjątkowe relacje.
Zwierzęta i dzieci – zalety wspólnego dorastania
Korzyści płynące ze wspólnego dorastania zwierząt i dzieci są niezliczone. Rodzice, którzy mają okazję cieszyć się z relacji ze zwierzakiem, mogą tez oczekiwać – prawie na pewno – miłych zaskoczeń każdego dnia. Oto niektóre z korzyści, jakie zwierzęta wnoszą do rozwoju dzieci.
Stymulacja sensoryczna
Niemowlęta wykazują ogromne zainteresowanie poznawaniem i badaniem świata, a zwierzęta są źródłem stymulacji. Dzięki nim wnioski, jakie wyciąga dziecko z pierwszych „eksperymentów” ze światem stają się bogatsze w niuanse. Zabawa z kudłatym przyjacielem zapewnia bardziej zróżnicowane, ekscytujące i zabawne doświadczenia.
W takich relacjach zwiększa się zwinność dziecka, kiedy próbuje podążać za zwierzęciem, na początku tylko wizualnie, a potem przemieszczając swoje ciałko. Ponadto dziecko odkrywa nowe rodzaje powierzchni dotykając ciała zwierzaka… Poznaje inną skórę, którą z przyjemnością będzie dotykać i głaskać.
Zwierzęta i dzieci wzajemnie rozwijają uczuciowość i empatię
Zwierzęta są strasznie wrażliwe na niemowlęta. Zdają sobie bowiem sprawę o wiedzą, że mają do czynienia z bardziej delikatną i bezbronną istotą, która potrzebuje delikatności i ochrony. Wielokrotnie słyszymy o zwierzętach ratujących dzieci, chroniących je przed śmiertelnymi wypadkami lub opiekujących się nimi w sytuacjach ekstremalnych.
To nie jest fikcja: instynkt zwierząt prowadzi je do zachowania życia szczeniąt w stadzie.
Niemowlęta uczą się z kolei przyjmować zwierzęta i opiekować się nimi. Uczą się zwracać im część wszystkiego, co otrzymują od tych członków rodziny, z którymi dzielą czas i przestrzeń. Zwierzęta i dzieci uczą się nawzajem o siebie dbać. Uczą się kochać siebie i okazywać to w niezwykle spontaniczny sposób.
Ponadto różne badania potwierdzają, że dzieci dorastające z psami i kotami są bardziej inteligentne emocjonalnie i bardziej współczujące. Badanie przeprowadzone na dzieciach w wieku od trzech do sześciu lat wykazało ciekawą zależność.
Otóż dzieci, które mają zwierzęta, są bardziej empatyczne w stosunku do zwierząt i innych istot ludzkich.
Samoocena
Kiedy rodzice angażują starsze i młodsze dzieci w opiekę nad zwierzętami, maluchy czują się bardziej zdolne i kompetentne, co wzmacnia ich poczucie własnej wartości. Tym samym fakt sprawowania opieki nad zwierzakiem (zarówno w rodzinie, jak i na zajęciach), daje dzieciom nowe i ważne poczucie odpowiedzialności.
Nie wspominając o znacznym podniesieniu ich samooceny.
Ciekawie opisują to w swojej książce Nienke Endenburg i Ben Bardy. „Jeśli w domu są zwierzęta domowe, zwykle opiekują się nimi zarówno rodzice, jak i dzieci. To sugeruje, że dzieci uczą się od najmłodszych lat, jak opiekować się i zaspokajać potrzeby zależnego zwierzęcia”.
Dlatego dziś w wielu wspólnotach autonomicznych na zajęciach wczesnej edukacji w klasie przebywa zwierzak. Odpowiedzialność za opiekę nad zwierzęciem sprawia bowiem, że u dzieci rośnie poczucie bezpieczeństwa i samoakceptacji.
Zdrowie
Zwierzęta pomagają dzieciom rozwinąć silniejszy układ odpornościowy, dzięki czemu będą lepiej przygotowane do radzenia sobie z różnymi chorobami.
Naukowcy z Uniwersytetu Finlandii przeprowadzili interesujące badanie dla czasopisma „Pediatrics”. Stwierdzono w nim, że niemowlęta poniżej pierwszego roku życia mieszkające z psami lub kotami są o 30 procent mniej podatne na kaszel, nieżyt nosa lub gorączkę.
Ponadto to samo badanie ujawnia, że prawdopodobieństwo infekcji ucha u tych dzieci jest zmniejszone o połowę.
Rozwój języka i rozwój poznawczy
Fakt, że rodzice i opiekunowie rozmawiają z dzieckiem, będzie miał bardzo pozytywny wpływ zarówno na jego rozwój poznawczy, jak i na przyswajanie języka. Ważne jest, abyśmy poświęcili trochę czasu na rozmowę z dzieckiem, aby przekazywać mu uczucia poprzez pieszczoty i słowa.
Jednak często pomijamy komunikację między zwierzętami a dziećmi.
Kiedy zwierzęta i dzieci dorastają razem, komunikacja między nimi jest stała i niezwykle wzbogacająca. Dziecko próbuje się porozumieć i znajduje w swoim partnerze odbiorcę, który jest zawsze gotowy do słuchania i odpowiedzi.
Do tego stopnia, że badania w tym zakresie mówią nam, że posiadanie zwierzaka ułatwia przyswajanie języka i wzmacnia przyszłe zdolności dziecka w zakresie komunikacji.
Bardzo małe dzieci zdobywają też wiele informacji na temat otaczającej ich rzeczywistości poprzez zabawę i interakcję ze zwierzętami. To z kolei stymuluje rozwój poznawczy najmłodszych, a oprócz tego podnosi współczynnik inteligencji, które maluchy osiągną w przyszłości.
Jak zwierzęta i dzieci uczą się towarzyskości?
Zwierzęta są dla dzieci sposobem na doświadczanie świata fizycznego i społecznego, ponieważ reagują na ich pierwsze werbalizacje, a także na ekspresję ciała, ruchy i dotyk.
Według Amparo Fortea „różne badania pokazują, że dzieci, które wchodzą w interakcję ze zdrowymi zwierzętami, mają mniej problemów adaptacyjnych, są bardziej odpowiedzialne i mają silniejszy układ odpornościowy”. Niektórzy mówią nawet, że niemowlęta i dzieci dorastające ze zwierzętami są szczęśliwsze.
Tak czy inaczej, rozwinięcie i wzmocnienie wyżej wymienionych umiejętności ułatwia dzieciom, które dorastały ze zwierzętami, nawiązywanie relacji społecznych, a także rozwijanie silniejszych i bliższych więzi.
Rodzina
Z biegiem czasu dzieci obserwują, jak rzeczy wokół nich nieustannie się zmieniają, podczas gdy inne pozostają takie same. Osoby z bliskiego otoczenia, rodzina, są najsilniejszymi punktami wsparcia w życiu dzieci. I to w tym kręgu rodziny dzieci umieszczają również zwierzęta. Są źródłem bezpieczeństwa i poczucia bliskości dla najmłodszych.
Z kolei zwierzęta czują się odpowiedzialne za opiekę i ochronę niemowląt. Czasami może to być dla nich stresujące, więc od naszego kierownictwa będzie zależeć, czy przeżyją zmianę w najlepszy możliwy sposób.
Jednak gdy przystosują się do zmiany, odkryją nową osobę do pokochania. I kolejną osobę, która je kocha. Kogoś do zabawy i wspólnego spędzania czasu.
Nie wystarczy chcieć, aby zwierzęta i dzieci po prostu dorastały razem
Jeśli chcesz mieć zwierzę, nie wystarczy chcieć, aby Twoje dziecko dorastało razem z nim. To jest bardzo ważne. Konieczne trzeba móc wziąć na siebie odpowiedzialność, która wiąże się z posiadaniem czworonoga. Zrozumieć jego prawa, potrzeby i upewnić się, że jesteś w stanie je zaspokoić.
Zwierzę wymaga czasu i poświęcenia, ponadto brudzi lub zostawia bałagan. Dlatego musimy być rozsądni i działać w spójny sposób. Ponieważ właśnie na to zasługują.
Zwierzęta uczą nas odpowiedzialności, emocji i konsekwencji. Zwierzęta uczą całą rodzinę. Uczą miłości. Rozumieją się z dziećmi, ponieważ jedne i drugie komunikują się w sposób niewinny, bezwarunkowy i pełen czułości.
Przywilej dorastania z jednym lub kilkoma zwierzętami, niezależnie od tego, ile mamy lat, jest bezcenny. Zwierzęta zdecydowanie czynią nas lepszymi ludźmi.