Świadomość - spojrzenie z perspektywy neuronauki
Świadomość zawsze była tematem kontrowersyjnym i trudnym do zbadania. Przez większość XX wieku ludzie systematycznie odrzucali badania nad świadomością, zarówno w sferze psychologicznej, jak i naukowej.
Jednym wielkim powodem było to, że perspektywa behawioralna wymagała wówczas dowodów na wszystko. Dlatego odrzucili jakąkolwiek terminologię “mentalistyczną”. Jednak po pewnych postępach w psychologii poznawczej pojawiła się nowa potrzeba badania świadomych i nieświadomych procesów.
Świadomość jest konstrukcją, która nie jest łatwa do zdefiniowania. Chociaż większość z nas wie, co to jest, nie ma wielu definicji, które naprawdę trafiłyby w sedno tego, jak skomplikowana jest.
Gdybyśmy chcieli zdefiniować to w uproszczony sposób, nazwalibyśmy to zdolnościami umysłowymi, które “aktywnie” wiedzą, co dzieje się wokół i wewnątrz Ciebie. Świadomość jest tym, co daje Ci wiedzę, że jesteś sobą i że jesteś przy tym wszystkim, co dzieje się wokół Ciebie.
Kiedy głęboko wnikniesz w ludzki umysł, zdajesz sobie sprawę, że mamy wiele nieświadomych procesów. Na przykład, nikt nie mówi swemu sercu, aby biło lub mówi językowi, jak się poruszać, gdy mówi. Po prostu myślimy o robieniu tych rzeczy i tak się dzieje.
Ale dokładnie, jak nieświadome lub świadome są wszystkie nasze procesy? Co je charakteryzuje? Jakie są neurofizjologiczne podstawy świadomości?
Charakterystyka procesów świadomych i nieświadomych
Pierwszą rzeczą, nad jaką naukowiec, który chce badać świadomość się zastanawia, to w jaki sposób można ją zmierzyć. Problem polega na tym, że mówimy o czymś, czego nie można bezpośrednio zaobserwować.
Dlatego musimy dokonać pośrednich pomiarów tego. Zwykle najprostszym sposobem, aby to zrobić, jest porozmawianie o tym. Istnieje zasada, która prawie zawsze działa: jeśli mogą Ci to przekazać, są tego świadomi.
W pewnym momencie naukowcy zdali sobie również sprawę, że możesz wysłać wiele bodźców do swoich pacjentów. Przez większość czasu będą rozmawiać o niektórych z nich w swoim raporcie, ale nie będą wspominać o innych. Ponadto widzieli również, że nawet jeśli badani nie są świadomi bodźca, może to mieć wpływ na ich zachowanie.
Jednym z przykładów są techniki wstępne. Zasadniczo są to techniki, gdzie pokazujesz komuś słowo i to nieświadomie ułatwia lub utrudnia mu rozpoznanie danego słowa w późniejszym czasie.
Różne poziomy świadomości
Istnieją również różne poziomy świadomości, które napotkasz, jeśli chodzi o procesy poznawcze:
- Procesy podświadome: kiedy bodziec jest słaby lub szybko ustępuje. Nigdy nie przechodzi do Twojego świadomego umysłu. Jednak ten bodziec może nadal mieć wpływ na twoje zachowanie lub prowadzić do innego rodzaju procesu. Powinniśmy również wspomnieć, że nie wszyscy eksperci zgadzają się, że taki proces istnieje.
- Procesy przedświadome: kiedy bodźce są wystarczająco silne, aby przejść do świadomego umysłu. Jednak w tym przypadku nadal nie dochodzą, ponieważ nie zwracasz na nie uwagi, więc pozostają niezauważone. Jednym z przykładów jest ślepota pozauwagowa. Oznacza to bycie ślepym na bardzo zauważalne bodźce, ponieważ twoja uwaga jest gdzie indziej. Oto ciekawy film, który pokaże Ci, jak to działa.
- Świadome procesy: kiedy bodziec jest wystarczająco silny, aby przejść do świadomego umysłu, a Ty zwracasz na to uwagę, tak więc on do Ciebie dochodzi. W takim przypadku otrzymasz informacje, a następnie możesz aktywnie na nie odpowiedzieć.
Powinniśmy również dodać, że te kategorie to tylko poziomy tego samego zjawiska; nie są autonomiczne. Oznacza to, że każdy proces, w dowolnym momencie, może być gdzieś pomiędzy nie dostrzeżonym a całkowicie świadomym.
Neurofizjologiczne podstawy świadomości
Jednym z najważniejszych pytań w badaniu świadomości jest jej związek z procesami biologicznymi i neurofizjologicznymi. Naukowcy zaprezentowali wiele modeli na temat tego, jak działają nasze świadome procesy, ale w powietrzu wciąż pozostaje wiele pytań. Mimo to w badaniu zidentyfikowano niektóre ze struktur, które mogą odgrywać poszczególne role, wraz z tym, dlaczego dokładnie istnieje świadomość.
Najprostszym sposobem badania struktur mózgu związanych ze świadomością jest użycie narzędzi neuroobrazowania. W ten sposób możesz porównać świadome i nieświadome procesy. Wyniki zwykle mówią nam, że istnieje pewna dodatkowa aktywacja nerwowa zaangażowana w świadome procesy.
Co to dokładnie oznacza?
Kiedy zmieniasz wykonywane zadania, aktywowane obszary również się zmienią. To sprawia, że wydaje się, że świadomość nie koncentruje się wokół żadnych konkretnych struktur. To może być po prostu coś, co robi cały nasz mózg. Według tych badań wygląda na to, że części naszego mózgu, które zwykle ją aktywują, to nasze płaty ciemieniowe i czołowe. Jednak wciąż musisz patrzeć na tę informację z przymrużeniem oka.
Wróćmy do odwiecznego pytania: dlaczego mamy świadomość? Mimo że nie ma łatwej odpowiedzi, wydaje się, że najszerzej wspieraną teorią jest to, że działa ona jak obwód elektryczny. Innymi słowy, jest to proces nadzorujący, który ocenia nasze zachowanie i “zwarcia” w procesach, w których występują błędy.
Ten teoretyczny system będzie działał tylko z dużymi procesami, aby oszczędzać energię i być bardziej skutecznym. To by wyjaśniało także, dlaczego istnieją różne poziomy świadomości.
Świadomość jest fascynującym, tajemniczym procesem, który od dawna zastanawia naukowców, filozofów i neurologów. Im więcej badamy, tym więcej dowiadujemy się o świadomości. Jednak nadal musimy się jeszcze wiele nauczyć.