Nauka o związkach: badanie relacji międzyludzkich

Relacje międzyludzkie są często postrzegane jako eteryczne i duchowe. Rzeczywiście, elementy takie jak powinowactwo, przywiązanie, lojalność i romans wydają się zbyt abstrakcyjne, aby można je było zmierzyć i wyjaśnić logicznie i naukowo. Jednak prawda jest taka, że we wszystkich relacjach pośredniczą także reakcje biologiczne i wzorce poznawcze. Nauka o związkach bada właśnie te zjawiska.

Większość badań w tej dyscyplinie koncentruje się na związkach intymnych, zwłaszcza relacjach rodzinnych i partnerskich. Jednak psychologowie, socjologowie, biolodzy i inni specjaliści w tej dziedzinie analizują również rodzaje relacji, które nie są tak bliskie, na przykład między współpracownikami lub znajomymi.

Nauka o związkach (empiryczne badanie relacji międzyludzkich) rozpoczęła się na początku XX wieku. Od tego czasu generuje cenny wkład w zrozumienie, w jaki sposób wchodzimy w interakcje z innymi.

Nauka o związkach i jej główny wkład

Dziedzina ta ma wiele różnych form. Dała początek niezwykle solidnym teoriom o istotnych zastosowaniach. W efekcie zapewnia przejrzystość definicji relacji. Określa, czym one są i z czego się składają, a także w jaki sposób się różnią. Ponadto rozdziela różne stopnie więzi, które można ustanowić:

• Aby istniał związek między dwojgiem ludzi na najbardziej podstawowym poziomie, obie strony muszą być współzależne. Innymi słowy, powinny one być ze sobą powiązane i w jakiś sposób na siebie wpływać.
• Kiedy obie strony uważają się za wyjątkowe i niezastąpione, stanowi to osobistą relację. Są to więzi ze znajomymi, współpracownikami i krewnymi.
• Bliskie relacje powstają, gdy współzależność jest silna, częsta i zróżnicowana oraz trwa w czasie. Do tej kategorii zalicza się bardziej znaczące więzi, takie jak przyjaźnie lub pewne powiązania rodzinne.
• Kiedy oprócz powyższych czynników istnieje również namiętność seksualna, są to związki intymne. Obejmują one małżeństwa, zaloty i inne więzi seksualne.

Oprócz tych rozróżnień (które, choć wydają się oczywiste, są kluczowe dla zrozumienia różnych typów relacji), dziedzina nauki o związkach dostarcza również dalszych informacji.

Ogniwa się powtarzają

Jednym z pierwszych obszarów, którego dotyczyła nauka o związkach, były więzi rodzinne i doświadczenia rodzic-dziecko. Wkład, jaki wnieśli John Bowlby i Mary Ainsworth w odniesieniu do teorii przywiązania, był kluczowy dla zrozumienia ludzkich powiązań.

Dzięki ich pracy i późniejszym badaniom ustalono, że nasze pierwotne więzi kształtują naszą osobowość, poczucie własnej wartości i zaufanie do innych. Co ważniejsze, te przywiązania nabyte w dzieciństwie zwykle pozostają stabilne i wpływają na nasze dorosłe relacje. Budujemy nasze więzi w oparciu o relacje z naszymi rodzicami.

Relacje są transakcyjne

Inne interesujące odkrycie dotyczy transakcyjnej natury relacji. Oznacza to sposób, w jaki konstytuują one wymianę społeczną. Stale oceniamy zyski lub straty, jakie one dla nas reprezentują. Analizujemy pozytywne i negatywne strony naszych relacji i porównujemy je z naszymi ideałami i alternatywnymi opcjami.

Na przykład poczucie satysfakcji w parze może zależeć od tego, jak jeden z partnerów reaguje na emocje i potrzeby drugiego lub od jego zdolności do komunikowania się i rozwiązywania konfliktów. Jeśli ogólna ocena wypadnie negatywnie, porzucenie związku jest wysoce prawdopodobne.

Istoty biologiczne

Jest jedna gałąź nauki o związkach, która stara się zrozumieć, w jaki sposób nasze zachowanie jest powiązane z naszą przeszłością i jak wpływa to na naszą ewolucję i przetrwanie. Między innymi teorie ewolucyjne wyjaśniają procesy doboru płciowego i tworzenia się par.

Nauka o związkach przypomina nam, że jesteśmy uwarunkowani przez naszą biologię. Badania dowiodły, że w wielu różnych kulturach mężczyźni preferują młodsze i bardziej atrakcyjne partnerki (świadczy to o ich płodności). Z drugiej strony kobiety poszukują starszych partnerów płci męskiej, którzy mają stabilizację finansową (aby zapewnić bezpieczeństwo potomstwu).

Ważne jest środowisko

Ostatnim istotnym wkładem tej dyscypliny jest badanie, w jaki sposób środowisko wpływa na relacje. Okazuje się, że nie wszystko jest w naszych rękach: stresujące sytuacje poza związkami mogą utrudniać utrzymanie wysokiej jakości więzi.

Na przykład stres finansowy lub zawodowy, choroba i inne niekorzystne sytuacje mogą prowadzić do niezadowolenia w związkach i rozstań. Dzieje się tak zwłaszcza wtedy, gdy wymagania otoczenia przekraczają możliwości partnerów.

Ponadto kontekst kulturowy, w którym para się znajduje (wraz z jej normami, zwyczajami i tradycjami), a także rodzina i najbliższe otoczenie, wywierają niezaprzeczalny wpływ na trajektorię związku. Czynniki te mogą się przyczynić do niepowodzenia lub rozkwitu relacji.

Praktyczne zastosowania nauki o związkach

Powyższe to tylko niektóre ze spostrzeżeń dotyczących ludzkich więzi. Ostatecznie podejście to bada tworzenie, utrzymywanie i rozwiązywanie relacji, a także biologiczne, psychologiczne i kulturowe przyczyny leżące u podstaw tych procesów.

Jednak oprócz umożliwienia lepszego zrozumienia, dlaczego tworzymy i jak działają nasze relacje, dyscyplina ta ma również praktyczne zastosowania. Co najważniejsze, jej odkrycia mogą pomóc nam rozpoznać, które postawy i zachowania musimy zmienić i w które zainwestować, jeśli chcemy cieszyć się udanymi związkami.

Ponieważ relacje mają ogromny wpływ na zdrowie, samopoczucie psychiczne i jakość życia, dbanie o nie jest priorytetem. W tym zakresie nauka o związkach może dostarczyć wielu odpowiedzi i wskazówek.