Alkoreksja: zastępowanie jedzenia alkoholem

„Nie jedz przez weekend, bo zamierzasz pić alkohol i musisz kontrolować kalorie”. Jest to nowa i powszechna praktyka wśród młodych ludzi w wieku od 17 do 24 lat. Stawia pytanie, czy alkoreksja jest nowym zaburzeniem odżywiania?

Alkoreksja to zmiana zachowań żywieniowych. Występuje najczęściej u młodych studentów i objawia się głównie w weekendy. W tym czasie i biorąc pod uwagę, że ich celem jest spożywanie alkoholu w czasie wolnym, uczniowie decydują się ograniczyć spożycie posiłków. W ten sposób mają większą kontrolę nad liczbą spożywanych kalorii.

Mamy tu do czynienia z zachowaniem z pogranicza borderline, które jest niepokojące, ponieważ statystyki dotyczące go rosną. To, co zaczęło się jako zachowanie wśród studentów uniwersytetów, teraz rozprzestrzenia się również wśród 25-35-latków.

Nieco ponad dekadę temu New York Times po raz pierwszy opisał i nazwał to zaburzenie. Niemniej jednak, alkoreksja nie jest obecnie klasyfikowana jako kategoria kliniczna ani zaburzenie w żadnych podręcznikach diagnostycznych. Jasne jednak jest, że jest to rodzaj zaburzenia odżywiania (ED). Eksperci ostrzegają przed koniecznością zwrócenia uwagi na to coraz częstsze zjawisko.

Alkoreksja: definicja, cechy i przyczyny

Alkoreksja to zmiana zachowań żywieniowych. Osoba, która na nią cierpi, zastępuje kalorie z jedzenia kaloriami z alkoholu. Nie jest to wyraźna forma uzależnienia od alkoholu ani zwykłe zaburzenie odżywiania, takie jak bulimia czy anoreksja. Jest to zupełnie inne zjawisko, które wymaga uwagi, analizy i środków zapobiegawczych.

W 2020 roku University of Huddersfield (Wielka Brytania) przeprowadził badania mające na celu zrozumienie tej praktyki. Badacze zastanawiali się, czy w rzeczywistości jest to tylko zwyczaj studentów wyższych uczelni i co może być jego motywatorem.

Odkryto, że alkoreksja to rosnący trend, który wykracza poza społeczność studencką. Niska samoocena i poszukiwanie wrażeń wydają się być dwoma jej wyzwalaczami. Jest też więcej zmiennych, o których powinniśmy wiedzieć.

Jak to się manifestuje?

Główną cechą tej praktyki jest ograniczanie jedzenia w weekendy, z myślą o zastąpieniu kalorii z jedzenia kaloriami z alkoholu. Innymi słowy, celem alkoreksji jest kontrola wagi. Inną motywacją jest czerpanie radości z samych napojów alkoholowych i kontekstu społecznego otaczającego ich konsumpcję.

• Oprócz diety mającej na celu zrekompensowanie kalorii spożywanych z alkoholu, jest jeszcze inny cel. Chodzi o szybsze upicie się.
• Ludzie wykonują intensywne ćwiczenia, aby spalić kalorie przed weekendem.
• Niektóre osoby wymiotują lub uciekają się do stosowania środków przeczyszczających lub moczopędnych.

Skutki alkoreksji

Picie dużych ilości alkoholu ma poważny wpływ na zdrowie człowieka. W szczególności, jeśli praktyka rozciąga się w czasie i staje się nawykiem. To dlatego, że:

• Kalorie pozyskiwane z alkoholu to puste kalorie, które nie mają prawie żadnej rzeczywistej wartości odżywczej. Skutkuje to odwodnieniem i dużym niedoborem witamin i minerałów.
• Zwiększa się ryzyko uzależnienia od alkoholu.
• Prawdopodobne są również zaburzenia odżywiania, takie jak bulimia, anoreksja, zaburzenia z napadami objadania się.
• W dłuższej perspektywie mogą pojawić się choroby wątroby, problemy sercowo-naczyniowe, cukrzyca, demencja, osteoporoza, zaburzenia miesiączkowania, przyspieszone starzenie się.

Kultura szczupłości

Od dziesięcioleci żyjemy w kulturze, w której panuje tyrania idealnego ciała i szczupłości jako jedynej formy piękna. Media społecznościowe są lustrem, w którym młodzi ludzie codziennie patrzą na siebie, aby porównywać, a także osądzać siebie. Prowadzi to do praktyk, które są coraz bardziej szkodliwe i wyrafinowane.

• Z reguły niska samoocena i naśladownictwo społeczne są podstawowymi elementami wyzwalającymi alkoreksję. Ludzie odczuwają potrzebę kontrolowania własnej wagi. Z drugiej strony mają chęć zintegrowania się ze swoją grupą społeczną. W rzeczywistości picie i upijanie się to liczba młodych ludzi, którzy spędzają weekendy.
• Kolejnym czynnikiem są słabe umiejętności radzenia sobie z emocjami. Ci młodzi ludzie nie mają zasobów, by radzić sobie z lękiem i dezaktywować narzucone społecznie kanony piękna ze swoich mentalnych narracji.
• Presja akademicka, problemy związane z pracą i rodziną oraz ogólne rozczarowanie społeczeństwem to inne czynniki motywujące do korzystania z alkoholu jako mechanizmu ucieczki.

Leczenie alkoreksji

W 2018 roku University of Southern California opublikował artykuł o alkoreksji. Zaproponowano włączenie nowej kategorii diagnostycznej, czyli zaburzeń pokarmowych i alkoholowych (FAD). Wyraźnie widać, że mamy tu do czynienia z naprawdę poważnym problemem, w którym łączą się dwie sfery kliniczne: spożywanie alkoholu i zaburzenia odżywiania.

W przypadku alkoreksji poszkodowany powinien udać się do lekarza w celu skierowania do specjalistycznych ośrodków. Wymagana jest opieka multidyscyplinarna, aby zająć się zaburzeniem na poziomie psychologicznym, żywieniowym i medycznym. Jednak osoby cierpiące na ten problem zwykle nie szukają pomocy, dopóki nie są bardzo niedożywione i uzależnione od alkoholu.

Każdy pacjent wymaga indywidualnego planu leczenia. Programy te składają się z lekarzy, psychologów, dietetyków i innych terapeutów, którzy zapewniają niezbędne wsparcie. Dzięki temu osoby chore są w stanie odbudować własne życie i przyjąć nowe, ulepszone codzienne nawyki.

W takich przypadkach należy zawsze szukać fachowej pomocy.