Okazywanie wdzięczności jest dla ciebie dobre – niezwykle zdrowe dla tych, którzy je praktykują. Bycie wdzięcznym nie tylko pomaga nam kultywować dobre samopoczucie emocjonalne i regulować stres, ale także ma pozytywny wpływ na nasze zdrowie fizyczne.
Nic dziwnego, że okazywanie wdzięczności jest dobre dla naszego zdrowia emocjonalnego. Co bardziej zaskakujące jest to, że bycie wdzięcznym jest dobre dla naszego zdrowia fizycznego, zwłaszcza w oparciu o kulturę mens sana in corpore samo.
W zdrowym ciele zdrowy duch. W rzeczywistości jest to dwukierunkowa ulica, ponieważ działa również na odwrót: zdrowe ciało w zdrowym umyśle.
Dobra wiadomość jest taka, że bez względu na to, jak okazujemy wdzięczność, zawsze będzie to z korzyścią dla naszego zdrowia. Dlaczego? Ponieważ ma na nas niesamowity wpływ neurologiczny.
Liczne badania pokazują, że wyrażanie i doświadczanie wdzięczności zwiększa satysfakcję u tych, którzy ją wyrażają, a także witalność, nadzieję i optymizm. Ponadto pomaga zmniejszyć depresję, lęk, zazdrość i stres związany z pracą.
Ostatnie badania opublikowane w kwietniu 2017 r. wykazały, że ludzie, którzy doświadczają i okazują wdzięczność, chorują mniej oraz charakteryzują się lepszą jakością snu.
Chociaż bezpośrednie efekty wdzięczności są jasne, autorzy twierdzą, że sprzyja ona również długoterminowym związkom i dobremu samopoczuciu.
Okazywanie wdzięczności daje wiele korzyści
Badanie przeprowadzone przez National Institutes of Health (NIH) w 2009 roku wykazało, że część międzymózgowia zwanego podwzgórzem aktywuje się, gdy odczuwamy wdzięczność lub gdy naszym celem jest altruistyczne działanie.
Choć może być trudno w to uwierzyć, badania te potwierdzają tezę, że nie jesteśmy w stanie funkcjonować dobrze bez wdzięczności. Ponieważ podwzgórze jest częścią naszego mózgu, która reguluje ważne funkcje organizmu, w tym apetyt, sen, temperaturę, metabolizm i wzrost.
Dobra wiadomość jest taka, że wdzięczność uzależnia, w pozytywny sposób. Akty dobroci i wdzięczności uwalniają duże ilości dopaminy, naturalnej nagrody, która działa niczym stymulant utrzymujący naszą motywację do tego, by pozostać wdzięcznym.
Ale to nie wszystko. Badania nad korzyściami płynącymi z wdzięczności pokazują, że te neurologiczne efekty otwierają drzwi do jeszcze większych korzyści fizycznych i psychicznych.
Wdzięczność jest dobra dla naszego zdrowia oraz zmniejsza odczucie bólu
Trudno uwierzyć, że coś tak prostego jak wdzięczność może złagodzić fizyczny ból. Jednak jest to całkowicie prawdziwe, a wiele badań popiera tę tezę.
Na przykład, według badań z 2012 roku opublikowanych w Personality and Individual Differences, ludzie okazujący wdzięczność odczuwają mniejszy ból i twierdzą, że czują się zdrowsi od innych.
Wdzięczność zachęca do uwalniania dopaminy, a to może również pomóc w zmniejszeniu fizycznego bólu. To dlatego, że dopamina jest neuroprzekaźnikiem, który odgrywa ważną rolę w leczeniu bólu. Jej działanie przeciwbólowe jest bardzo duże.
Ponadto badania wykazały, że ludzie okazujący wdzięczność są również bardziej zainteresowani dbaniem o swoje zdrowie i częstszymi ćwiczeniami. W rzeczywistości ludzie, którzy praktykują wdzięczność, ćwiczą częściej i częściej poddają się badaniom lekarskim. To prawdopodobnie przyczynia się do ich długowieczności.
Jeśli chodzi o zdrowie fizyczne, wdzięczność może obniżyć ciśnienie krwi i poprawić działanie układu odpornościowego. Ponadto wdzięczność jest związana z wyższym poziomem dobrego cholesterolu (HDL) i niższym poziomem złego (LDL).
Istnieje również związek między wdzięcznością a obniżeniem poziomu kreatyniny, wskaźnikiem zdolności nerek do filtrowania odpadów z krwioobiegu. Bycie wdzięcznym redukuje również poziom białka C-reaktywnego, którego zbyt wysoki poziom zwiększa ryzyko zapalenia mięśnia sercowego i innych chorób serca.
Okazywanie wdzięczności jest dobre dla prawidłowego snu
Jednym z powodów, dla których wdzięczność polepsza zarówno samopoczucie emocjonalne, jak i fizyczne, jest to, że znacznie poprawia ona jakość snu. Liczne badania naukowe nad wdzięcznością doprowadziły do tego samego wniosku. Wdzięczność poprawia jakość snu, skraca czas zasypiania i wydłuża czas snu.
Jak wcześniej wspomniano, sen jest jednym z wielu istotnych aspektów kontrolowanych przez podwzgórze. Aktywuje się on dzięki wdzięczności. Sen jest połączony z wieloma funkcjami organizmu, takimi jak te związane z lękiem, depresją, bólem i stresem, nie mówiąc już o układzie odpornościowym.
Kluczem jest to, co znajduje się w naszych umysłach, gdy próbujemy zasnąć. Jeśli jesteś zmartwiony lub zaniepokojony, wtedy poziom stresu twojego ciała wzrasta, zmniejszając jakość snu, nie pozwalając zasnąć lub budząc cię wielokrotnie w ciągu nocy.
Ale jeśli myślisz o wszystkim, za co jesteś wdzięczny, twoje myśli rozluźnią ciało. W ten sposób zaśniesz szybciej a jakość snu będzie lepsza.
Bycie wdzięcznym jest lekarstwem na stres
Lepsze spanie oznacza bycie bardziej zrelaksowanym, co jest korzystne nie tylko dla naszego zdrowia psychicznego, ale także dla naszego serca i układu nerwowego, ponieważ pomaga nam lepiej radzić sobie ze stresem.
Badanie z 2007 r. dotyczące korzyści płynących z wdzięczności u osób z nadciśnieniem tętniczym wykazało znaczny spadek ich skurczowego ciśnienia krwi. Jedyne, co robili badani, to wyrażanie wdzięczności za to co ich spotkało raz w tygodniu.
Badanie to również wykazało, że prowadzenie “dziennika wdzięczności” może obniżyć ciśnienie krwi o 10%. Inne testy wykazały, że wdzięczność pomaga obniżyć poziom kortyzolu, hormonu stresu. Związane jest to także z wyższym poziomem zmienności rytmu serca, dobrym wskaźnikiem stanu zdrowia, który może pomóc zdiagnozować stany stresowe.
Stwierdzono również, że wdzięczność czyni nas bardziej odpornymi na traumatyczne i stresujące wydarzenia. Innymi słowy, ludzie wyrażający wdzięczność dochodzą do siebie szybciej po traumie.
Wdzięczność jest dobra na lęk i depresję.
Liczne badania dotyczące korzyści płynących z praktykowania wdzięczności pokazały, że prowadzenie pamiętnika wdzięczności, lub pisanie i wysyłanie podziękowań może zwiększyć nasze długoterminowe szczęście o więcej niż 10%.
Badanie z 2005 roku wykazało również, że prowadzenie dziennika wdzięczności zmniejszyło depresję o ponad 30% w trakcie trwania badania.
Inne, nowsze badania udowodniły, że pacjenci z lękiem i depresją, którzy pisali listy z podziękowaniami, doświadczyli znaczących zmiany w zachowaniu.
MRI pokazało, że u tych osób nie tylko nastąpił wzrost modulacji nerwowej, ze względu na zmiany w przyśrodkowej korze przedczołowej, ale że były one bardziej zdolne do radzenia sobie z negatywnymi emocjami (takimi jak poczucie winy) i chętniej wyrażały chęć pomocy, empatii oraz były bardziej życzliwe.
W innym badaniu, przeprowadzonym w 2012 roku przez chińskich naukowców, stwierdzono, że wdzięczność ma głęboki wpływ na sen, co ma bardzo pozytywne implikacje dla osób z lękiem i depresją.
U osób z depresją stwierdzono, że ilość i jakość snu nie była związana z niższymi ocenami depresji, ale raczej z wdzięcznością łagodzącą objawy depresyjne, bez względu na to, jak długo i jak dobrze pacjent spał.
Sugeruje to, że jedną z zalet okazywania wdzięczności jest zredukowanie objawów depresji. Jednak u osób z uczuciem niepokoju, były one powiązane ze snem i obniżonym lękiem. Doprowadziło to do wniosku, że wyniki mniejszego uczucia lęku są rezultatem zdrowego snu. Mimo, że był to efekt pośredni, odczuwanie wdzięczności przyczyniło się do lepszego snu, co z kolei doprowadziło do zmniejszenia lęku.
Bycie wdzięcznym daje ci energię
Po tym wszystkim co przeczytaliśmy powyżej, stwierdzenie, że okazywanie wdzięczności czyni nas silniejszymi, zarówno fizycznie jak i psychicznie, nie powinno nas zaskakiwać. Z jednej strony wdzięczność czyni nas zdrowszymi. Z drugiej pomaga nam być bardziej optymistycznymi i daje nam energię.
Badania nad uczuciem wdzięczności wielokrotnie pokazywały, że ludzie ją okazujący mają wyższy poziom energii i są bardziej zrelaksowani. Są szczęśliwsi i zdrowsi. Stąd wniosek, że wdzięczność może wydłużyć nasze produktywne życie. Okazywanie wdzięczności naprawdę poprawia jakość życia.
W świecie, w którym żyjemy, możesz sądzić, że nie masz powodu, by być za coś wdzięcznym. Ale czy zastanowiłeś się nad tym, że być może przyczyną, dla której tak się czujesz, jest to, że nie jesteś wystarczająco wdzięczny, by mieć powód?