Czym jest neuropatia obwodowa? Obwodowy układ nerwowy (PNS) to sieć nerwowa na zewnątrz ośrodkowego układu nerwowego (składająca się z mózgu i rdzenia kręgowego). Jego głównym zadaniem jest przesyłanie sygnałów doznań fizycznych do mózgu. Neuropatia obwodowa występuje wtedy, gdy nerwy te nie działają prawidłowo, ponieważ są uszkodzone.
PNS obejmuje kilka różnych typów nerwów, które pełnią określone funkcje. Niektóre z nich to:
- Nerwy czuciowe, które przenoszą doznania, takie jak ból i dotyk.
- Ruchowe, które są odpowiedzialne za kontrolowanie mięśni.
- Nerwy autonomiczne, które regulują automatyczne funkcje organizmu, takie jak ciśnienie krwi i funkcjonowanie pęcherza.
Neuropatia obwodowa może wpływać na jedną grupę nerwów lub wszystkie jednocześnie. W każdym razie, jeśli pacjent cierpi na neuropatię obwodową, normalne funkcjonowanie nerwów zostaje przerwane, więc mogą one losowo wysyłać sygnały bólowe lub wcale ich nie wysyłać, gdy coś faktycznie dzieje się z naszym ciałem.
Ten stan może być wynikiem urazu, choroby ogólnoustrojowej, infekcji lub zaburzenia genetycznego.
Objawy, jakimi cechuje się neuropatia obwodowa
Objawy mogą być różne, w zależności od rodzaju neuropatii.
Neuropatia czuciowa
Może objawiać się następującymi symptomami:
- Drętwienie lub mrowienie.
- Nadwrażliwość i uczucie ukłucia igieł w niektórych obszarach ciała.
- Wzmożone odczuwanie bólu lub niemożność odczuwania bólu.
- Niemożność odczuwania zmian temperatury.
- Słaba stabilność postawy i propriocepcja.
- Piekący ból, który może się nasilać w nocy.
Schorzenie może również powodować wrzody stóp, infekcje i zgorzel.
Neuropatia ruchowa
Neuropatia ruchowa wpływa na mięśnie. Objawy to:
- Osłabienie mięśni, które powoduje niestabilność i trudności w wykonywaniu małych ruchów.
- Atrofia (zanik).
- Napady i skurcze mięśni.
- Porażenie mięśni.
Jeśli neuropatia obejmuje również mięśnie autonomiczne, pacjent może cierpieć na objawy wegetatywne, związane z poceniem się, tolerancją bólu, funkcjonowaniem jelit lub pęcherza oraz zmianami ciśnienia krwi, które mogą powodować zawroty głowy.
Przyczyny neuropatii obwodowej
Chociaż wiele rodzajów neuropatii jest idiopatycznych (ich przyczyna nie jest znana), może ją wywołać kilka innych stanów. Cukrzyca jest jedną z najczęstszych przyczyn przewlekłej neuropatii obwodowej ze względu na fakt, że wysoki poziom cukru we krwi uszkadza nerwy.
Inne potencjalne stany i obrażenia powodujące neuropatię:
- Przewlekła choroba nerek. Jeśli nerki nie działają prawidłowo, wynikowa równowaga składników mineralnych i chemicznych może powodować neuropatię obwodową.
- Urazy mięśni szkieletowych. Złamane kości i ciasny gips mogą wywrzeć nacisk na nerwy i je uszkodzić.
- Zakażenia. Półpasiec, HIV, borelioza i inne tego rodzaju zakażenia mogą uszkodzić nerwy.
- Zespół Guillain-Barre: jest to specyficzny typ neuropatii obwodowej, która jest wywołana infekcją wirusową.
- Choroby autoimmunologiczne, zwłaszcza reumatoidalne zapalenie stawów i toczeń rumieniowaty układowy.
Oto inne możliwe przyczyny neuropatii obwodowej:
- Nadmierne spożywanie alkoholu.
- Przyjmowanie określonych leków (takich jak leki chemioterapeutyczne i leki na HIV).
- Niektóre niedobory witamin, na przykład B12, B1, B6 i E.
- Spożycie toksycznych i trujących produktów, takich jak środki owadobójcze i rozpuszczalniki.
- Niektóre rodzaje raka, w tym chłoniak i szpiczak mnogi.
- Przewlekła choroba wątroby.
Choroba małych naczyń może również zmniejszać ilość krwi docierającej do nerwów, co powoduje uszkodzenie tkanki nerwowej. Nerwiaki, które są łagodnymi nowotworami wpływającymi na tkankę nerwową, mogą również powodować ból neuropatyczny.
Leczenie neuropatii obwodowej
Leczenie neuropatii obwodowej zależy od objawów i przyczyny. Tylko niektóre czynniki wpływające na to schorzenie są uleczalne. Na przykład w przypadku cukrzycy utrzymanie poziomu cukru we krwi może być bardzo pomocne. Warto również odstawić papierosy i alkohol.
Leki na ból neuropatyczny obejmują stosowanie „neuropatycznych środków przeciwbólowych”, ponieważ tradycyjne środki przeciwbólowe są często nieskuteczne.
Inne objawy związane z neuropatią obwodową mogą wymagać indywidualnego leczenia. Na przykład leczenie osłabienia mięśni może obejmować fizjoterapię i pomoc przy poruszaniu się.
Wiele osób korzysta również z przezskórnej elektrycznej stymulacji nerwów (TENS). W tej nieinwazyjnej i pozbawionej stosowania leków terapii elektrody umieszczone na skórze przekazują niewielkie ilości impulsów elektrycznych. Celem tego leczenia jest uniknięcie przekazywania nerwom sygnałów bólowych do mózgu z powodu zakłócenia przepływu nerwowego, spowodowanego wyładowaniem elektrycznym.
Z drugiej strony warto zauważyć, że stan wielu pacjentów poprawił się dzięki alternatywnym metodom, takim jak chiropraktyka, akupunktura i masaże. Również medytacja i joga są bardzo przydatne w łagodzeniu objawów. I na koniec – umiarkowane i regularne ćwiczenia mogą również pomóc zmniejszyć dyskomfort tego bolesnego stanu.